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农历七月十五，又称中元节、孟兰盆节，也是民间俗称的鬼节，是中国的传统节日之一。
相传整个农历7月份，都是鬼门关打开的日子，这个时期孤魂野鬼、阴间的幽魂会被释放回归人间，与亲人团聚，接受后人的供奉。
所以，农历7月份，也被称作“鬼月”。
“鬼月”中旬7月15日这一天，被认为是阴阳两界互相交流的桥梁纽带，是祭祀祖先、超度亡魂的最重要一天！
中国的每一个节日都会有一个美丽的传说，七月十五也不例外，那么鬼节的传说是什么呢？
七月十五鬼节的传说不是单一的一种传说，它融合了道教和佛教两个教派的元素，有道教的“地官赦罪”之说，也有佛教的孟兰盆节“目连救母”的传说。
道教的中元节传说:
中元节起源于道教中的“三元说”，“三元”指的是“上元、中元、下元”，分别对应的日子是正月十五、七月十五和十月十五，这三天是道教大帝天官、地官、水官的诞辰。
七月十五作为中元节，是地官清虚大帝的生日，这一天地官大帝会赦免亡魂的罪过，打开地狱的大门，让亡灵、也就是我们俗称的鬼魂返回人间，享受人间的祭祀！
这就和古代皇上在登基、结婚……等重大日子，都会大赦天下一个意思！
佛教的盂兰盆节传说:
相传，古时候有一位名叫目连的和尚，是佛祖释迦牟尼佛座下的一位重要弟子，以其神通广大而著称。
目连的母亲叫青提夫人，虽然家庭非常富有，但她却非常吝啬贪婪、为富不仁、作恶多端，从不修善。
所以在她死后，因其恶业深重，死后被打入阴间地狱，坠入饿鬼道，日日不能进食，饱受饥饿之苦，受尽折磨。
目连在得道后，为了拯救母亲，就想用他的神通力送饭给母亲吃，但马上到嘴的食物，却一到嘴边便化为火炭，没有办法吃进嘴里。
目连看到母亲这个样子心里非常悲哀痛苦，却又毫无办法、无计可施，于是就只能祈求于佛祖。
佛祖告诉目连，他的母罪恶深重，单单靠他一人之力是拯救不了的，要以十方众僧之力才能救度其脱离苦海。
于是，目连就依照佛祖所说，在农历七月十五日建盂兰盆会，供养十方大德僧众，借十方僧众之力让母吃饱，并以此大功德解脱了她母亲的饿鬼之苦，最终在7月15日这一天成功将母亲救出。
后来，目连救母的故事慢慢融入了中国的民俗文化中，也成为了盂兰盆节、鬼节、中元节等节日的重要传说之一。
七月十五鬼节（中元节）的起源既有道教的三元说，也有佛教的盂兰盆节传说，是道教和佛教两种文化在中国传统文化中的相互融合、共同发展的一个缩影。
不管哪一种传说，都是人们通过祭祀祖先、烧纸钱……等各种方式来表达对逝去亲人的怀念，对亡魂的哀思，以此来慰藉那些在阴间受苦的魂灵。
